Рабство было. Рабы были одной из основных статей дохода древнеславянских княжеств и Киевской Руси. Другой вопрос, что у себя рабов, как таковых не держали. Был институт холопства. А это была достаточно непростая тема.
1) Были холопы добровольные (как правило или мастера-ремесленники или воины). Тут были варианты (срок холопства ил выплата определенной суммы);
2) Были холопы взятые в бою (по факту - рабы, рабыни), но и у них был шанс стать свободными. Кстати о "птичках", Малуша - дочь князя Мала, была холопкой Рюриковичей, и при этом ее поставили на должность ключницы!!!! Ключник (-ца) - управитель замка! На эту должность ставили или родственников или самых преданных людей!!! Это, как минимум, боярская должность!!! Где тут место простой рабыне? Нет его!
Вывод:
1) Малуша была или родственницей (что сомнительно, ибо близость крови тогда блюли гораздо жестче, чем сейчас) ,
2) Малуша была очень древнего "царского" рода. (если конкретно, то - готского рода Амалов - императоров Священной Римской Империи!!! Это сугубо мое мнение. Можно верить, можно не верить.
3) Были холопы по приговору суда (тут или временное услужение или до выкупа).