В этом романе Гамсуна главные темы его раннего творчества — взаимоотношения провинциальной жизни и уникальной личности, противостоящей обществу, — предстают с особой ясностью. В тихий и скучный маленький городок приезжает необычный человек — художник и странник, чье поведение не укладывается в рамки привычного уклада. Его присутствие вызывает значительные перемены в жизни местных жителей, которые могут быть как положительными, так и отрицательными.