Взрослые порой беседуют при детях так, словно рядом никого нет: сидят за утренним столом, потягивают кофе и перемывают кости соседям. А дети всё это слышат и по-своему понимают. Сегодня мама заметно встревожена, хотя завтрак самый обычный — геркулес. Разговор снова о Вельмэнах, наших соседях. Их мать умерла, и теперь мистеру Вельмэну больше не придётся каждые выходные уезжать к ней в Пен-Оукс — он наконец останется дома. Мама переживает за миссис Вельмэн: пятнадцать лет одиночества не могут пройти бесследно. Папа уверен, что со временем всё устроится. А я слушаю и думаю, что миссис Вельмэн, которую местные ребята зовут «кошачьей дамой», на самом деле не такая уж пугающая, даже если внешне и напоминает ведьму…