После женитьбы доктор Ватсон съехал от Холмса, но их дружба и встречи не прекратились. Как-то раз к Ватсону обратился человек с ужасной травмой — у него был отсечён большой палец. Понимая, что это не случайность и за происшествием наверняка стоит преступление, доктор немедленно отвёз пострадавшего к Шерлоку Холмсу. А началось всё с того, что к этому человеку — инженеру-гидравлику — пришёл заказчик и попросил его приехать в глухое место, чтобы проверить работу гидравлического пресса в одном уединённом доме…