Михаил Михайлович Камышин решил связать себя узами брака. Его невеста — Катерина Павала-Шимковская, дочь земского начальника. Сам начальник уже дряхл и почти не в силах управлять делами, поэтому Катерина действует от его имени и беззастенчиво обирает местных крестьян.