После лечения брюшного тифа все небольшие сбережения семьи Мерцаловых иссякли. Григория Емельяновича уволили с работы, одна из его дочерей умерла, а другая серьёзно больна. Семья оказалась в крайней нужде, не имея средств ни на питание, ни на медицинскую помощь. Григорий Емельянович пребывал в полном отчаянии.