История мужчины, женившегося на вдове, для того, чтобы быть поближе к ее 12-и летне дочери, была воспринята критиками как эмоциональное потрясение. Роман признавали безнравственным и бессмысленным. Американские издательства (в момент написания автор жил в США) наотрез не хотели печатать роман, но спустя несколько лет, когда у романа был оглушительный успех в Европе, они резко изменили мнение, и «Лолита» расходилась большими тиражами по миру.
«Лолита» не перестанет шокировать читателей" — пишет Брайан Бойд — биограф Набокова. И тот факт, что интерес к книге не угасает уже 50 лет — лишнее подтверждение этих слов.