Поэма "Полтава" описывает важные события в истории России во времена Петра I. Основной персонаж поэмы - Петр I - изображен величественно и восхитительно. В поэме прославляется русский император, его творческий гений и смелая личность. Пушкин противопоставляет Петра Карлу XII с его стремлением к личной славе, а также Мазепе с его корыстью и вероломством.