В деревушке, что стоит на морском берегу, назревает конфликт между двумя фамилиями. Многовековая вражда готова вспыхнуть с новой силой, поскольку ситуация складывается почти, как в известной шекспировской трагедии, где юноша влюблён в девушку, а отец категорически против того, чтобы Дельфин (так зовут юношу), даже приближался к его дочери Марго. С присущим писателю юмором, Золя развивает ситуацию совершенно иначе, чем Шекспир.