Англия, 1543 год. В фонтане на территории Линкольнс-Инн — знаменитой адвокатской корпорации — обнаруживают тело Роджера Эллиарда, приятеля Мэтью Шардлейка, одного из самых опытных лондонских сыщиков. По просьбе вдовы погибшего Шардлейк берётся за расследование, и вскоре выясняет: всего несколькими днями ранее произошло преступление, поразительно похожее на это.

Тогда жертвой стал доктор Пол Гарней — личный врач лорда Латимера, последнего супруга леди Кэтрин Парр. А именно на ней собирается жениться не кто иной, как король Англии Генрих VIII...