Иван Иванович Семенюта — типичный неудачник. Неудачи преследуют его всю жизнь. С трудом окончив шесть классов училища, он поступил на службу и даже начал строить карьеру. Но был обвинен в краже. Последующие годы он вынужден жить в нищете, оберегая старую мать от правды своего существования. Впрочем, она догадывается, но никогда не признается в этом.