1540 год, Англия. Самое грозное оружие эпохи — греческий огонь: тот, кто получит его, способен переломить ход любой войны. Рецепт и технология держатся в строжайшем секрете, и влиятельные враждующие партии при дворе Генриха VIII готовы на всё, чтобы заполучить эту тайну.

Следом вспыхивает серия преступлений. Горбун лорда Кромвеля, юрист и сыщик Мэтью Шардлейк, вместе со своим помощником Бараком берётся за расследование — и раз за разом оказывается на грани смерти, невольно переходя дорогу тем, кто привык распоряжаться чужими судьбами.