Роман «Учитель Гнус» находится на пересечении психологического реализма и памфлета, сочетая бытовой юмор с социальной сатирой. Времена меняются, но в гимназии маленького провинциального городка учеников продолжает мучить учитель Нусс, известный под прозвищем Гнус. Он — властный и мстительный мелкий деспот, олицетворяющий германскую кайзеровскую военщину. Является ли он реальной личностью или символом упрямого прошлого, не желающего уступать место будущему? И кто станет тем будущим, которое положит конец правлению учителя Гнуса?