В начале XXII столетия на Земле появляется первый в истории человечества пришелец. Однако это не посланник, не купец и не праздный путешественник, а тихий беглец — якобы последний представитель своего народа, чудом переживший войну и теперь ищущий лишь убежища и покоя на неприметной далекой окраинной планете.
По крайней мере, именно так он рассказывает. Но чем незнакомец намерен расплатиться за право остаться среди людей, если у изгнанника нет ничего, кроме старого звездолета, который, похоже, уже не сможет покинуть Землю?
Возможно, его настоящая ценность — в том, что он скрывает внутри: в бесценной ноше, о которой мечтает любое разумное существо во Вселенной...