Жизнь Бурмина, «маленького человека», придавленного нищетой и безысходностью, невероятно тяжела и беспросветна. Единственный светлый лучик в его жизни — дочь Сашенька. Но она тяжело заболевает и её отцу — робкому, подобострастному существу приходится преодолевать себя, равнодушие общества и неповоротливость бюрократической машины, чтобы спасти ее. И даже большое горе не ожесточает его сердца — он помнит не только о своем ребенке, но и о других детях, которым он смог помочь.